Auguste Comte, cuyo nombre completo es Isidore Marie
Auguste François Xavier Comte (Montpellier, Francia, 19 de enero de 1798 - † París,5 de
septiembre de 1857). Se le considera creador del positivismo y
de la disciplina de la sociología,
aunque hay varios sociólogos que sólo le atribuyen haberle puesto el nombre.
Junto con Agustín Thierry, fue
secretario del conde Henri de Saint-Simon durante siete
años y ambos se separaron de él debido a las muchas discrepancias que
surgieron. Después de esta ruptura, Comte inició una etapa que calificó de
"higiene cerebral" para alejarse de la influencia de las ideas de Saint-Simon. Otra versión menciona que
Saint-Simon cedió los derechos de su avance (los Principios de la
sociología) a Comte, con la condición de que la mejorara y la diera a
conocer al mundo entero, ya que Saint-Simon había dejado atrás o en el olvido
toda su investigación.
Filosofía
La
filosofía de Comte se encuentra con la revuelta moderna contra los antiguos que
inició Francis Bacon y consistió, a grandes rasgos, en la
asunción de la razón y la ciencia como únicas guías de la humanidad capaces de
instaurar el orden social sin apelar a lo que él considera oscurantismos
teológicos o metafísicos.
La
evidente intención de reforma social de su filosofía sin embargo, a una postura
conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas
ilustradas de Voltaire y Rousseau.
Tomando
como trasfondo la Revolución francesa, Comte acusa a estos
dos autores de generar utopías metafísicas irresponsables e incapaces de
otorgar un orden social y moral a la humanidad.
La idea básica
de Comte era que todas las ciencias formaban una jerarquía, de manera que cada
eslabón dependía del anterior de acuerdo a la complejidad de los fenómenos
estudiados. En la base estaban las matemáticas, seguida de la mecánica, la
física, la química, la biología y por último, encabezando la pirámide de las
ciencias se encontraba la Ciencia de la Sociedad; la Sociología.
Comte vio en esta ciencia las respuestas a los problemas del hombre y la
sociedad. La exaltación de la Sociología le llevó a considerarla prácticamente
como una nueva religión laica de la humanidad formándose así el positivismo.
Los
problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva
científica positiva que se fundamente en la observación empírica de los
fenómenos y que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en
términos de leyes universales susceptibles de ser utilizadas en provecho de la
humanidad.
Comte
afirma que sólo la ciencia positiva o positivismo podrá hallar las leyes que gobiernan
no sólo la naturaleza , sino nuestra propia historia social, entendida como la
sucesión y el progreso de determinados momentos históricos llamados estados
sociales.
Características de la filosofía
La Filosofía positiva como tipo de conocimiento propio del
último de los tres estados de la sociedad según la ley de los tres estados, se define por
oposición a la filosofía
negativa y crítica de
Rousseau y Voltaire (postura a la que Comte atribuye los males de la anarquía y
la inseguridad social que caracterizan al período post-revolucionario).
El término positivo hace referencia a lo real, es decir,
lo fenoménico dado al sujeto. Lo real se opone a todo tipo de esencialismo,
desechando la búsqueda de propiedades ocultas, características de los dos
primeros estados.
Lo positivo tiene como características el ser
útil, cierto, preciso, constructivo y relativo (no relativista) en el sentido
de no aceptar ningún determinismo absoluto a priori.
Se podría
afirmar también que la filosofía positivista lo que hace es basar su
conocimiento en lo positivo, o sea en lo
real, dejando a un lado las teorías
abstractas como la del fenomenalismokantiano, al considerarlas
como metafísicas.
Comte plantea
tres estados del conocimiento humano: un estado teológico, un estado metafísico
(concreto / abstracto)
y un estado positivo, el más deseado y al que en teoría deberían tender los dos
anteriores, ya que basa el logro del conocimiento en la razón aplicada.
En
fin, lo que busca la Filosofía positiva de Augusto Comte es una reorganización
social, política y económica en el contexto de la Revolución industrial.
Legado
La
idea de una ciencia especial centrada en lo social –la «sociología»– fue
prominente en el siglo XIX y no únicamente para Comte. La
ambición -algunos dirían grandiosidad- con la que Comte la concibió fue, sin
embargo, extraordinaria.
Comte
vio esta nueva ciencia, la sociología, como la última y la más grande de todas
las ciencias, una ciencia que, incluiría todas las ciencias las cuales
integrarían y relacionarían sus hallazgos en un todo cohesionado.